Un artiste porte ses oeuvres en guise de blessures. On trouvera donc ici un aperçu des plaies de ma génération. Souvent grossier, irrévérent mais fait, je peux l'assurer, d'un coeur farouche. Les années 70. Quand j'y pense maintenant je pense à un grand film dans lequel j'ai joué un rôle. Un rôle de figurante. Mais un rôle néanmoins que je ne jouerai plus jamais". Patti Smith a fait le récit de ses années 70 dans le livre Just Kids, immense succès international, pour lequel elle a reçu en 2010 le National Book Award. Héritière des poètes français et des auteurs de la beat generation, dont elle mêla l'influence à l'énergie du rock, Patti Smith a lancé la vague punk new-yorkaise avec son album-manifeste de 1975 : Horses. Tout au long de cette décennie d'insurrection poétique, elle a aussi publié des recueils devenus fameux Seventh Heaven, Ha ! Ha ! Houdini !, Witt et Babel qui constituent un véritable journal de bord de ses rencontres, de ses admirations et, surtout, de l'élan qui la poussait à créer inlassablement. Les Années 70 : premiers écrits est l'anthologie définitive, établie par Patti Smith elle-même, en soixante-sept textes (poésie ou prose), de cette période effervescente.