Mariette est aide-soignante dans la maison de retraite des Peupliers Noirs, à Hénin-Beaumont. Quand sa collègue Danièle lui annonce qu’elle a divorcé et qu’elle s’apprête à se remarier, la jeune femme a du mal à encaisser la nouvelle. Surtout quand elle apprend que l’heureux élu n’est autre qu’un octogénaire qui semble posséder quelques biens de valeur. Mariette se met à soupçonner un trafic. Après la mort d’un des retraités, elle est de plus en plus inquiète et finit par découvrir les agissements délictueux de la directrice des Peupliers noirs, secondée par certains membres du personnel. Malheureusement, elle ne peut rien prouver et avec l’aide d’un SDF, elle va mettre au point un stratagème dont elle n’avait pas mesuré les conséquences.