A Londres, en cette fin de XIXe siècle, Jason Anderson possède tout ce dont un homme peut rêver : de l'or, de l'argent, et tant de bateaux qu'il ne prend même plus la peine de les compter... Pourtant, il n'est pas heureux. Béatrix, sa fille unique chérie, adorée, est atteinte d'une terrible maladie. Si elle n'en guérit pas avant ses dix ans, elle mourra.

Jason se prend, alors à jalouser son misérable, jardinier, le vieux Mac Neil, qui n'a pas un sou vaillant, mais quinze enfants en parfaite santé. Une nuit, dans un rêve, le diable vient souffler à Jason une idée, vraiment... diabolique !