Cette œuvre poétique est composée en vers octosyllabiques, à l'eÎption de la ballade dite « des langues ennuyeuses », ou « envieuses » ou « venimeuses » selon les éditions qui elle, est composée en vers décasyllabiques.

François Villon a écrit ces poèmes en 1461. Bien que regroupés sous le titre du Testament, comprenant le Petit Testament et le Grand Testament, les différents poèmes ne constituent pas véritablement une suite et sont autonomes.

"fleuron de la littérature médiévale", le testament résonne jusqu’à notre époque, Georges Brassens, grand admirateur de Villon et passionné du Moyen Âge tardif, dans son album Le Vent (1953) à mis en musique la Ballade des dames du temps jadis.

Alain Souchon sur son album À cause d'elle en 2011 a adapté, lui Je plains le temps de ma jeunesse.

Les spécialistes de Villon vous diront que le premier vers de l’œuvre « En l'an de mon trentième âge » est une référence implicite au Roman de la rose dont le premier vers, après l'introduction, est « En l'an vingtième de mon âge ».