Cartes sur table, Lionel Jospin se livre. Enfin !, diront certains. Mais pas question pour lui de "fendre l'armure", pour reprendre l'expression qu'il avait lui-même formulée lors de la campagne présidentielle de 1995. Il s'agit avant tout pour l'actuel Premier ministre candidat à l'élection présidentielle, de faire le point. Sur son parcours politique, sur son bilan gouvernemental et sur son avenir politique. Amateurs de ragots et de potins, passez votre chemin ! Pour l'accompagner dans sa démarche, il s'est adressé au journaliste politique Alain Duhamel pour l'interroger, parfois le titiller, souvent le relancer. Ainsi revient-il sur son passé de militant trotskiste et ses premières armes au Quai d'Orsay puis à l'IUT de Sceaux – années de formation qui le conduisent successivement à la tête du parti socialiste en 1981, puis au ministère de l'Éducation nationale en 1988, à la traversée du désert 1992-1995, avant sa résurrection politique comme candidat à l'élection présidentielle en 1995 et comme Premier ministre depuis 1997. Voilà pour le passé. Les pages les plus denses concernent son bilan à Matignon – occasion de vanter les réalisations dont il s'enorgueillit (35 heures, baisse du chômage, parité), mais aussi de dresser l'éventail de ce qu'il reste à parachever : le statut de la Corse, les problèmes liés à la sécurité, la modernisation de la vie publique. Bref, pour reprendre le titre de son ouvrage précédent, tout ce qui permet de viser L'Invention du possible. Car ce qui nourrit l'ultime partie de son ouvrage a trait à son projet. On pourra trouver ses propositions générales, souvent trop techniques, mais toutes, nous affirme-t-il, relèvent des valeurs fondatrices de la République : liberté, solidarité et souci de l'intérêt général. Au-delà de son aspect conjoncturel – difficile de nier que l'ouvrage s'inscrive dans une stratégie de communication politique – Le Temps de répondre reflète la pensée et la démarche d'un homme de conviction, que l'on peut très bien ne pas approuver, mais dont on reconnaîtra l'honnêteté, la rigueur et la cohérence. --Yves Fraillont