Dans l'empire d'Eristan, la civilisation technologique a disparu depuis longtemps. Le progrès sauvage, dit-on, était devenu une entrave à l'épanouissement de l'homme. Oui, mais cette explication est celle des nouveaux maîtres de l'empire. Taël Ohelen, un jeune archéologie, a des doutes. “Le temps est un sable vert”, a dit le sage Varikama. Le légendaire Sablier peut-il rendre aux Eristaniens la maîtrise de leur destin ? Pour l'atteindre, il faut traverser le désert, affronter les serviteurs du temps, se perdre dans les ruines de Dirak et laisser faire la chance. Nul ne sait d'où sort le Sablier, qui donne de si bons conseils. Peut-être a-t-il été placé là tout exprès par les mythiques maîtres du temps. Et s'il vient du futur, comment s'étonner qu'il en parle si bien ?