Robbie McLaughlan revient de loin. Fils de truand et enfant de l'extrême misère anglaise des années soixante, il est devenu officier de police. Il tente d'oublier son lourd passé : son père Georges, violent et absent, son oncle Jimmy monstrueux boxeur déchu, son frère Tam dont seul Robbie connaît le secret de la disparition, et sa mère, la belle et infidèle Elsa sauvée de ce désastre par Jarvis, un inspecteur de police amoureux d'elle, qui s'est chargé lui-même de l'arrestation de Georges et de l'éducation du petit Robbie. Les années ont passé, et Robbie a fondé une famille. Mais lors d'un hold-up, il abat le fils d'un roi de la pègre anglaise, Calvi Swift. Le jeune policier voit son cauchemar resurgir, car lui seul est en mesure de connaître les conséquences de son acte. Face à l'incompréhension de ses collègues et de son supérieur, il tente désespérément de protéger sa famille. Lorsque Calvin fait enlever son fils, Robbie n'a d'autre solution que de se tourner vers son père, Georges l'ex-truand, et Jarvis, l'ex-flic... Cette subtile romancière anglaise plonge le lecteur dans les profondeurs du dénuement et de l'indigence. Les retours en arrière sont habilement agencés pour éclairer le présent du policier avec en toile de fond une réflexion sur "le poids du silence" imposé malgré eux aux enfants élevés dans la souffrance et la terreur. --Claude Mesplède