Le mythe évoqué est celui de Circé, la magicienne qui transforma en cochons les compagnons d'Ulysse qui abordèrent sur son île. La figure de la magicienne/femme, à la fois éprise et maîtresse de l'homme réduit au statut d'animal, trouve aussi ses semblables dans des folklores d'autres cultures. Surtout, elle s'est perpétuée sous diverses formes à travers les siècles, passant curieusement de l'image de sorcière maléfique à celle de « femme libre ».

La structure du livre :

Prologue : un bref récit de fiction autour du personnage.

Le chapitre I, « La déesse d Aiaié », étudie le récit le plus connu du mythe : la rencontre d'Ulysse et Circé dans l Odyssée.

Le chapitre II, « La recherche du sens », traite des interprétations auxquelles le mythe a donné lieu : rationnelles, allégoriques, philosophiques, anthropologiques...

Le chapitre III, « Repenser Circé », décrit les visages de Circé dans la suite des siècles antiques, y compris chez les poètes latins, en particulier Ovide.

Le destin de Circé du Moyen Âge à nos jours est étudié dans un chapitre spécial : « Circé à travers le temps ».