Avec Le lieutenant Asch dans la débâcle se termine cette célèbre chronique de l’Allemagne en guerre. Avril 1945 : le Reich de Hitler craque de toutes parts et va s’effondrer dans l’horreur, la pagaille… et le soulagement général.

Herbert Asch, qui a gagné ses galons de lieutenant sur le front russe, est de retour dans son village, à la tête de sa batterie ou de ce qu’il en reste. On retrouve autour de lui le capitaine Wedelmann, Kowalski, toujours égal à lui-même, et Soëft, bien décidé à tirer de la défaite un parti fructueux.

Les blindés américains ont franchi le Rhin et approchent. La résistance s’effrite. Mais Asch, fidèle à lui-même, livre un ultime combat contre les excès du fanatisme hitlérien et, soutenu par ses vieux camarades, protège soldats et civils contre les profiteurs du régime nazi qui, jusqu’à la fin, ne voient en eux que de la « chair à profit ».