Avec les soixante ouvrages écrits au fil de l'impétueux torrent de sa destinée, Henry de Monfreid laisse une oeuvre trop vaste pour être aujourd'hui embrassée dans toute son ampleur. C'est pourquoi, à quatre-vingt-treize ans il nous livre ce Feu de Saint-Elme où défile toute sa vie, hallucinante et fabuleuse comme un conte oriental. Classé « aventurier » une fois pour toutes dès l'apparition de ses premiers récits, le prestigieux conteur a souvent risqué sa vie dans la ferme volonté de rester l'homme qui entend réaliser ce que tant d'autres eussent laissé à l'imagination du romancier. Le feu de Saint-Elme est un météore, une lueur bleuâtre qui apparaÎt par temps d'orage à la pointe du mât d'un navire en bois. Les marins y voyaient, et y voient peut-être encore, l'annonce du beau temps. Sa légende s'imposait à l'esprit de Monfreid quand, après quarante ans de tempêtes et de luttes, il jeta, sain et sauf, son ancre à terre. Il était donc naturel que le récit de cette épopée couronnant son oeuvre s'intitulât Le Feu de Saint-Elme.

A côté de l'aventurier on voit se dresser l'écrivain. Il faut prendre ce livre comme on prend un navire de haute mer marqué de ce météore : le feu de Saint-Elme.

Source : Le Livre de Poche, LGF