Une question a longtemps tourmenté les fidèles du général de Gaulle, sans que lui-même ait voulu ou pu y répondre : pourquoi a-t-il fait de Georges Pompidou son « modeste secrétaire » puis son premier ministre et, finalement, son dauphin ? Par quel itinéraire complexe un ancien petit professeur de lettres a-t-il pu faire acte de candida-ture à la Présidence de la République avant même que Charles de Gaulle s'en soit démis Les Gaullistes ont longtemps cherché à percer le secret des relations qui, pendant un quart de siècle, se sont établies entre le libérateur, le prestigieux artisan du redressement français et cet Auvergnat dévoué promu au rang parfois ingrat d'homme de confiance. La mort du Général de Gaulle n'a pas mis fin à cette énigme. L'épi-logue du printemps 1969 - la chute du Général et l'avènement de Georges Pompidou. - marque la fin de ce qui fut, selon les uns, une amitié orageuse et, pour les autres une rivalité de plus en plus âpre. Mais désormais, la raison d'Etat, ou la piété, imposeront aux nombreux témoins la loi du silence. Le Duel, reconstitue, grâce à de multiples confidences, cette prodi-gieuse aventure, faite d'espérances et de chagrins, et apporte ainsi une utile contribution à l'histoire contemporaine.