Au Katanga, une exploitation de la Compagnie minière est assiégée par les Baloubas révoltés. Un groupe de mercenaires, dirigé par Bruce Curry, traverse le pays hostile à bord d'un vieux train, le dernier du Katanga, Ils ont pour mission de dégager les colons blancs, mais, surtout, de récupérer le fabuleux stock de diamants bloqué là-bas.

Les périls du voyage aller - flèches empoisonnées des indigènes, batailles rangées contre les troupes du général Moise, ponts de bois sabotés - vont être décuplés au retour. La présence, à bord du train, des diamants et d'une jeune infirmière belge, Shermaine, provoque les pires convoitises.

La précaire discipline des « affreux » menace de craquer alors que les attaques des Baloubas redoublent de violence; et bientôt la bête humaine reparaît, animée des seuls désirs de meurtre, de viol et de pillage.

Mais au bout de ce chemin de sang, il y a, pour Bruce, la liberté et l'amour de Shermaine.

De ce grand roman, la M.G.M. a fait un film extraordinaire, l'un des plus violents de l'histoire du cinéma.

Source : J'ai Lu