Le 15 janvier 1945 Chandler écrit à son vieil ami Charles Morton, rédacteur en chef d'Atlantic Monthly: "Me voilà de retour au charbon : en moins de deux semaines, j'ai écrit une nouvelle originale de quatre-vingt-dix pages Le Dahlia bleu. Je l'ai entièrement dictée et je n'y ai pas jeté un seul coup d'oeil avant d'avoir fini.

C'est une expérience, et dans une certaine mesure une révélation, pour un type qui, depuis sa petite enfance, présente un curieux cas de constipation chronique au niveau de l'intrigue. Il y a dedans du bon, et du moins bon. Mais je ne vois pas pourquoi on ne pourrait pas appliquer cette méthode à un roman : je parle de moi".

De cette nouvelle, Chandler devait tirer le scénario du film homonyme qui reste l'un des titres de gloire de la Paramount et d'Alan Ladd.