Sexe vient de secare. Le nom porte donc la trace d'une coupure, celle qui sépare et renvoie à une androgynie primitive mystique. Mais la section, la castration, est aussi ce qui sépare le sexe du corps. Freud, avec le concept de complexe de castration, ne s'attache pas aux aspects anatomiques ou physiologiques de la castration. Il découvre une formation psychique, née du développement de la sexualité infantile, du désir qu'elle provoque et de ses conséquences sur l'imagination, qui, avec le complexe d'Oedipe, est à l'origine du Surmoi.