Espagne, sous Franco. Willi Möhr, un peintre marginal, a fui l'Allemagne de l'Est pour s'installer dans un village de pêcheurs où il cohabite avec un couple d'artistes scandinaves. Un jour, ces derniers ne reviennent pas d'une partie de pêche. Persuadé qu'ils ont été assassinés, Möhr sort de sa torpeur et de sa passivité morale. Mais dans cet univers étouffant, où les rapports humains ont été subtilement corrompus par la dictature, on ne parle guère et la police veille.

Per Wahlöö, auteur avec Maj Sjöwall des dix volumes du célèbre Roman d'un crime, a lui-même vécu en Espagne à cette époque et eu maille à partir avec les autorités.