Mandaté personnellement par l'archonte, un jeune agent du Bureau des investigations scrupuleuses, Baro Harkless, se lance sur la piste du mystérieux et inestimable brillion noir. Véritable découverte ? Pure escroquerie ? Avec son partenaire, un jovial escroc sybarite, Baro sillonnera la vaste plaine de la Balayade et s'aventurera dans la noosphère, univers de l'inconscient collectif peuplé de l'ensemble des souvenirs, archétypes et rêves de l'humanité. Il y découvrira aussi le secret de sa destinée. Dans ce roman du cycle de l'Archonat, Matthew Hughes nous a concocté un savoureux cocktail de Vance, Swift et Voltaire, avec un trait de sauce Wodehouse.