Un petit royaume imaginaire, dans une contrée sûrement inconnue. Un petit royaume qui a la particularité de ne connaître que l'hiver. On y allume des lanternes à midi tant il fait sombre, et le feu brûle toute l'année dans les cheminées tant il fait froid. Mais la lumière vient d'ailleurs.

Dans ce royaume, gouverné par les meilleurs rois, elle vient des livres, de la lecture. Le premier roi de la dynastie, Holund le Sage, avait déjà marqué son royaume en édifiant dans la capitale une vaste bibliothèque, plus belle que son palais.

À sa suite, les gouvernants n'ont eu de cesse de renforcer l'intérêt des livres, fournissant les calèches d'ouvrages, encourageant leurs sujets à écrire des livres de cuisine, des romans. Il en fut ainsi pendant des siècles, dans le plus petit pays heureux qu'on eût jamais vu, toujours dirigé par des rois centenaires, lecteurs insatiables.

Mais voilà qu'un certain jour, faute d'héritier, le chef des armées Hagar s'installe sur le trône. Sitôt autoproclamé, il interdit les livres, qu'il place dans les sous-sols du palais. Seul le jeune Bjorn va parvenir à sauver un ouvrage, avant d'entreprendre de transmettre son amour des livres à un roi aussi cruel qu'orgueilleux...

Plein d'humour et d'humeur, Le Petit Royaume de Jean-Claude Mourlevat, illustré par la drôlerie des dessins de Nicole Claveloux, est une petite oeuvre optimiste, qui fait la part belle aux livres et aux passionnés de la lecture. À partir de 9 ans. --Céline Darner