Incroyable ! L'auteur d'Autant en emporte le vent avait donc laissé derrière elle une autre œuvre romanesque, restée inédite durant trois quarts de siècle ! À sa mort en 1949, Margaret Mitchell avait demandé la destruction de toutes ses archives personnelles. Mais, à l'insu de tous, son ami d'enfance et de toujours, Henry Love Angel, s'était constitué un petit trésor de guerre - lettres, photographies et, surtout, le manuscrit dont elle lui avait fait cadeau on ne sait quand ni pourquoi -, qui revoit le jour, quelques décennies plus tard.

Située dans un archipel du Pacifique Sud, Laysen disparue est une histoire romantique de marins, d'amour, d'honneur et de destin fatal. L'héroïne y manifeste déjà toute la force de caractère d'une Scarlett O'Hara, et les sentiments soufflent en tempête. Il est assez stupéfiant de penser que lorsqu'elle écrivit ce court roman, Margaret Mitchell n'avait pas seize ans, et n'était pratiquemment jamais sortie de sa ville natale d'Atlanta.

Il est donc passionnant de découvrir dans le même volume les lettres et les photographies de jeunesse, conservées par son amoureux le plus fidèle, qui révèlent une personnalité aussi précoce, audacieuse et fascinante que celle de ses propres héroïnes.