Un récit prophétique qui décrit un monde pas tout à fait imaginaire où les hommes portent des appareils respiratoires sur le dos, comme greffés, et munis de compteurs à air (comme pour le gaz). Un écolier sort de chez lui, traverse les "beaux quartiers" et se dirige vers les usines où une émeute a éclaté, en raison de l'augmentation du prix de l'air. On passe du noir et blanc à la couleur, puis on revient au noir et blanc. Un livre au dessin extrêmement soigné, précis, qui se déroule planche par planche comme un film. D'ailleurs, à l'origine, La véridique histoire des compteurs à air était un projet de dessin animé. Le format dit "à l'italienne" accentue cette sensation de mouvement et permet aux paysages urbains et industriels de se déployer, car Cardon est un dessinateur eÎptionnel. On reconnaît pourtant son style, chaque semaine dans Le Canard enchaîné: il est le seul caricaturiste à dessiner les hommes politiques de dos.

La véridique histoire des compteurs à air est d'abord un bel objet, une sorte d'ovni entre le film, le livre d'art et la bande dessinée. Le monde de Cardon s'y exprime dans toute sa dimension.