Alors qu'elle était restée sage durant la Fronde (1648) , la bouillante Marseille prend feu dix ans plus tard contre le jeune Louis XIV. De juin 1659 à mars 1660, sous prétexte de refuser les consuls que veut imposer le roi, une partie de la noblesse qui tient la cité , suscite une révolte populaire . Soucieux de ne pas voir le grand port réclamer son indépendance, Mazarin décide le monarque à venir en personne punir la ville rebelle.

Sur le substrat historique de la "Fronde marseillaise," dont l'auteur a suivi au plus près les péripéties Jean Contrucci a bâti un palpitant roman de cape et d'épée dans la tradition du genre avec complots, enlèvements, trahisons, duels, chevauchées,et, bien entendu, amours contrariées.

Venu à Marseille assister au départ de la galère que commande son frère, le jeune chevalier Guillaume de Montmirail, par amour pour la belle Constance d'Orseul, enlevée par des brigands à la solde d'un grand seigneur dévoyé, se trouve par hasard pris dans le tourbillon des événements qui bouleversent la ville. Lancé à la poursuite de sa belle, il prendra le parti des insurgés, jusqu'à ce que le destin consente à réunir enfin les amants séparés par l'Histoire.