Atmosphère envoûtante où les brûle-parfums le disputent aux effluves d'aromates. Le harem ! Merveille de bassins et de verdure ! Alanguie sur les coussins, Shahar disparait sous la gaze, la soie et les pierreries. Dans ce sanctuaire inviolable, elle attend son Seigneur, celui qui la fera sienne selon son bon plaisir... Pourtant Shahar n'a rien d'une odalisque. Capturée sous les falaises de Douvres, emmenée par un navire corsaire sur la côte barbaresque, la jeune Anglaise n'apprécie guère le privilège d'appartenir au sérail de Jamil Reshid, le dey de Barikah. Situation intolérable ! Mais au-delà de la révolte, les jours passant, est-elle si sûre de vouloir retrouver cette impossible liberté ? Le harem n'est-il pas une lanterne magique qui fait de cette prison de nacre, le royaume des mille et une nuits ?