Dark Vador a échappé de peu à l'explosion de l'Etoile Noire, l'arme de destruction absolue qui devait assurer sa victoire sur l'armée de Rébellion. Il n'a désormais qu'une obsession : trouver à tout prix l'auteur de ce tir d'une incroyable précision. Il pressent en effet que ce pilote nommé Skywalker, en qui la Force est puissante, peut seul devenir le chef de guerre dont l'Alliance a désespérément Besoin. Mais il devine aussi qu'entre ce jeune combattant et lui, il existe un lien très particulier.