Au Xvè siècle, de la Bourgogne à la Provence, la prostitution officielle, ou tolérée, apparaît comme un produit naturel des structures démographiques, d'un ordre et d'une morale. Elle exerce une fonction médiatrice et le "prostibulum" est tenu pour une institution de paix.

L'une après l'autre, les "maisons municipales" disparurent. La prostitution ne mourut pas avec elles mais elle devint plus chère, plus dangereuse, tissée de relations honteuses...

On trouvera donc dans ce livre des remarques sur la jeunesse, sa sexualité, sa violence, sur la manière dont le défoulement contrôlé du désordre aidait, au XVè siècle, à maintenir l'ordre municipal. Un aspect inaperçu, et pourtant majeur, de la dynamique sociale est ainsi révélé au lecteur d'aujourd'hui.