En 1799, un officier de Bonaparte fait en Egypteune découverte bouleversante. La stèle de granit qu'il vient de mettre au jour près de la ville de Rosette porte un même teste gravé en trois écritures différentes: en grec, en démotique et en hiéroglyphes. Une fantastique aventure intellectuelle commence. En Europe, quelques-uns des plus grands esprits de l'époque interrogent la pierre de Rosette qui a été saisie par l'armée anglaise et transportée à Londres, au British Museum. Johann David Akerblad et Thomas Young réussissent à lui arracher quelques réponses. Mais c'est un français, Jean-François Champollion, fort de sa connaissance des langues orientales, qui parvient à la solution. Alors, brusquement, l'Egypte ancienne, muette depuis longtemps, se met à parler...