Août 1942. Dans le wagon qui l'emporte vers Auschwitz, Edith, philosophe d'origine juive, disciple de Husserl, convertie au catholicisme et Carmélite, remonte le fil de sa vie. Autour d'elle, des hommes, des femmes, des enfants juifs. Hannah, journaliste idéaliste et radicale, Susanna, convertie elle aussi au catholicisme mais qui a préféré l'action au Carmel, ou encore Werner, ce jeune homme séduit par la foi d'Edith. Mais aussi le petit Emmy, à la recherche de son père. C'est à eux qu'Edith livre une part de sa vie intérieure, démêlant illusions, fantasmes, ambiguïtés ; opposant au tragique de ce dernier voyage sa quête et sa passion de la vérité. S'inspirant librement d'Edith Stein devenue sainte Thérèse-Bénédicte de la Croix, Maryse Wolinski a bâti un roman sensible sur un personnage énigmatique, aux amours contrariées, confronté au drame de l'Histoire et à la rencontre de la foi.