Brodeur de l'Odet, Jacquot Le Louarn fait prospérer son atelier de Quimper en ce XIXe siècle où les premières Expositions Universelles à Paris célèbrent l'exotisme des guises bretonnes.

Fille adultère de son ouvrier Aurélien, Célina s'est mariée à un jeune médecin prometteur. Mais le ménage de Célina s'étiole, et à sa situation compliquée par un passé familial indélébile, s'ajoute l'ennui, ce mal du siècle. La guerre de 1870 contre les Prussiens amoncelle ses nuages jusque dans l'ouest de la France, alors que dans le camp de Conlie des milliers de soldats croupissent sans armes et sans espoir...

Dans ce nouveau volet de la série débutée avec "Le brodeur de la nuit", on retrouve une vivante peinture du monde des tailleurs-brodeurs traditionnels, et de toute la société de l'époque. Le roman voyage en Normandie, en Pays Bigouden, en Irlande. Avec la technique de dentelle importée de ce pays affamé se trouve peut-être la solution à la crise sardinière qui frappe ici les marins désoeuvrés...