Dans une réserve indienne de l'État d'Arizona, le policier tribal Carbert Knoki est retrouvé assassiné avec son épouse dans sa voiture de patrouille que les meurtriers ont incendiée. L'affaire est confiée à l'inspecteur Emmett Parker du Bureau des affaires indiennes. Pour l'aider dans ses investigations, il fait appel à sa collègue et néanmoins amie Anna Turnipseed, diplômée en sociologie, première de sa promotion à l'Académie du FBI. Ils relèvent rapidement deux indices : les chaussures des victimes ont été disposées à l'envers pour que celles-ci ne puissent pas rattraper les "ordures spirituelles" qui les habitaient, et pour que ces ondes maléfiques aillent vite importuner les vivants, une fenêtre du véhicule a été volontairement brisée. Partis examiner le Mobil Home des Knoki, les deux policiers décident d'y passer la nuit. À peine sont-ils installés que les lumières s'éteignent. Le courant rétabli, Emmett cherche des empreintes sur le coupe-circuit et identifie celle d'un doigt recouvert d'écailles de serpent. Les mêmes traces reptiliennes maculent le pare-brise de sa voiture, puis Anna est agressée par un énorme lézard vert qu'Emmett est obligé d'abattre. Au fil de leur enquête, d'autres meurtres auront lieu et ils devront affronter des individus bien plus dangereux que ce monstrueux reptile.AprèsDanse de deuil, Emmett Parker le Comanche et Anna Turnipseed la Modoc sont de retour et leurs nouvelles aventures raviront les amateurs de polars ethnologiques qui retrouveront ici une atmosphère proche de celle des romans de Tony Hillerman. --Claude Mesplède