Il fut un temps où le public imaginait l'homo scientificus comme un être aussi imperméable à l'humour qu'un pingouin ayant avalé un parapluie. Pareil lieu commun se devait de disparaître à jamais dans les oubliettes de l'histoire. Aujourd'hui, c'est chose faite. Dans la tradition du burlesque, Desmond Morris prouve avec la fête zoologique que l'humour autant que le dévouement à la cause scientifique peut être le lot quotidien du savant.

C'est en effet comme une farandole de gags désopilants que l'auteur du Singe nu nous présente ses folles années, celles où, jeune naturaliste, il se consacra à l'étude du comportement animal,. Commencée à Oxford en compagnie de Niko Tinbergen, sous l’égide duquel il rédigea son premier article sur l'homosexualité chez les épinoches", cette période délirante s'achève à la fin des années soixante, avec de délicates négociations destinées unir pour le meilleur et surtout pour le prie,la demoiselle panda du zoo de Londres au spécimen mâle du zoo de Moscou, dans une atmosphère d'espionnage à geler les relations Est/Ouest.