25 juillet 1944, après six semaines de combats acharnés en Normandie, les Alliés déchirent soudainement le front allemand. S engage alors une folle chevauchée qui les mène en 40 jours aux portes de l Allemagne. La guerre semble gagnée. Chaque général rêve d être le premier à franchir le Rhin. Mais Montgomery échoue devant Arnhem, Bradley disperse ses forces devant Aix-la-Chapelle, Patton s enlise sur la Moselle, Patch et de Lattre butent sur les Vosges. Le front se stabilise. Malgré de multiples offensives durant l automne, les Alliés piétinent, à tel point que le 16 décembre la Wehrmacht riposte dans les Ardennes. Aussi incroyable que cela puisse paraître, les Alliés viennent de perdre l initiative. Ils ne gagneront pas la guerre à Noël. Cet ouvrage limpide explique cette désillusion reprenant les pièces du dossier une à une pour mieux les imbriquer et les hiérarchiser. Il brosse un récit rigoureux d une campagne souvent réduite à quelques épisodes emblématiques tels que la poche de Falaise ou le « pont trop loin » d Arnhem. Il exhume la retraite allemande, les combats pour dégager les Bouches de l Escaut, ceux en Lorraine et en Alsace ou autour d « Aix-la-Sanglante ». Mais au-delà de ce récit renouvelé, Nicolas Aubin expose pour la première fois l impact des cultures militaires (éducation des cadres, doctrines, structures administratives, interaction entre alliés) dans l élaboration et l exécution de ces opérations. Un regard neuf, fruit de cinq années de recherches, sur une période que l on pensait