Cet ouvrage, si vite devenu "classique", répond à l'impérieuse nécessité de s'orienter dans le foisonnement de la littérature contemporaine

. Pour cela, il fallait dégager les lignes de force, rendre présents des textes souvent difficilement disponibles, mettre en place les repères de lecture et d'histoire, tout en ouvrant librement le champ multiple des questions que la période et les œuvres ne cessent de poser à l'interprétation.

Ouvrage d'équilibre et de dialogue, d'approche et d'études, La Littérature en France de 1945 à 1968 s'adresse aussi bien à l'étudiant et au professeur qu'à tous ceux pour qui le plaisir de lire est également celui de comprendre.