Près d'un siècle après l'événement , la Grande Guerre reste d'une étonnante présence dans la mémoire , les productions culturelles et l'espace public . Elle suscite un foisonnement de recherches qui renouvellent les connaissances dans tous les domaines , des approches politiques et diplomatiques à l'histoire économique et sociale et , plus récemment , à celle des sensibilités , des identités ou de la violence . Ce livre en propose une synthèse précise et accessible . Il aborde des débats interprétatifs encore vifs : quelles sont les cause du conflit ? Quel sens donner aux entrées en guerre de 1914 , et peut-on y lire une adhésion à la guerre ? Comment expliquer l'intensité de la violence ? S'agit-il déjà d'une guerre totale ? Pourquoi les combattants ont-ils obéi ou désobéi ? Quels ont été les effets sociaux du conflit ? Pourquoi son règlement est-il resté si fragile?

Pour répondre à ces questions , l'ouvrage propose un récit complet et détaillé , attentif aux spécificités nationales , nourri de références bibliographiques , permettant une première approche comme une étude plus approfondie de la période . Il s'attache à restituer les logiques sociales qui ont permis aux Etats , aux sociétés et aux individus d'endurer l'immense épreuve de 1914-1918 .