Le 22 septembre 1984, le président de la République François Mitterrand et le chancelier Helmut Kohl accomplissent un geste très fort en se recueillant, main dans la main, devant des tombes de combattants à Verdun. Cette image magnifique nous rappelle alors en France que la Grande Guerre ne doit plus être uniquement « française ». Presque 25 ans plus tard, deux historiens, un Français et un Allemand, nous proposent une vision franco-allemande d’une guerre qui a été qualifiée de mondiale, d’européenne mais qui fut surtout une guerre franco-allemande. Jean-Jacques Becker, professeur émérite d’histoire contemporaine à l’université Paris X-Nanterre, et Gerd Krumeich, professeur d’histoire moderne et contemporaine à la Heinrich-Heine-Universität de Düsseldorf, dépassent les visions nationales et contribuent à la compréhension réciproque des peuples. Ainsi ils abordent, selon les points de vue français et allemands, l’expérience des civils ainsi que celle des soldats, les hauts commandements, les hommes politiques, etc. Ce livre passionnant s’accompagne d’une bibliographie franco-allemande de la Grande Guerre. Ce regard neuf sur la guerre est utile car, comme l’écrivent les auteurs en conclusion, « la haine entre les deux peuples n’avait justement pas de sens et conduisait à leur destruction mutuelle, leur avenir était dans la réconciliation, dans la mise en valeur de leurs points communs, et non dans la culture des haines et des différences (…)et, partant, dans la construction d’une maison commune : l’Europe ».