Cassandra, une étudiante intrépide et quelque peu naïve, s'ennuie en préparant une thèse de magie fort peu excitante. C'est alors que la présidente de la Fondation des Sciences Occultes, Tamora Caton, lui demande de retrouver l'Appel aux Anciens, un grimoire dont l'existence est considérée comme une légende. D'abord sceptique, la jeune fille se prend bientôt au jeu, mais d'autres convoitent le livre pour des raisons inavouables… Bientôt, poursuivie par des individus peu recommandables dans les souterrains d'une ville au bord de la révolution, Cassandra va découvrir le terrible secret du grimoire...