1798...

Le Directoire demande au jeune général Bonaparte de conquérir l'Egypte. Il rappelle alors ses troupes d'Italie et lève une armée de savants chargés d'étudier ce pays inconnu et de faire œuvre civilisatrice. Enrôlés parfois contre leur gré dans l'aventure, soumis aux rigueurs de la vie militaire, aux attaques mameloukes, truque ou anglaises comme à la peste et à la dysenterie, les érudits vont vivre pendant trois ans des aventures extraordinaires. Qu'il s'agisse du géomètre Monge, tyrannisé par son épouse, du zoologiste Geoffroy Saint-Hilaire, affublé d'un perroquet insolent, ou de Nicolas Conté, l'inventeur du crayon mine, tous auront surtout le privilège de découvrir les merveilles de l'Egypte éternelle. Ils donneront alors naissance à une passion inextinguible : l'égyptomanie. Un roman historique plein de surprises, de rebondissements, de fougue et de fantaisie.