Colomba et Clélia sont de plus en plus inquiètes : les ravisseurs réclament à la France une rançon en échange de la libération d’Olivier mais le gouvernement refuse de négocier. Malgré l’atmosphère tendue qui règne au Vieux Moulin, Camille n’arrête pas de penser à Manu et vit dans l’attente de la visite surprise qu’il lui a promise. Pour s’occuper l’esprit, elle enquête avec Madeleine, Marguerite et Sophie sur le maire d’Estérel : au cours d’une excursion nocturne au village, les filles découvrent qu’il conspire avec l’influent comte de Blaquière pour anéantir la maison d’hôtes. Mais l’investigation des quatre filles est stoppée par le retour de Fédora à Estérel. Sa dureté accrue envers Sophie et le changement brutal d’attitude de cette dernière, commencent à attiser les soupçons des trois autres qui, tout en aidant Colomba à lancer une mobilisation populaire pour la libération d’Olivier, entreprennent d’élucider le terrible secret de leur amie.