Dans son palais d'Assouan, après une vie de fastes et d'aventures, le vieux prince Sadruddin consacre ses derniers jours à l'établissement de ses Mémoires. Un nègre professionnel, Paille, recueille les souvenirs qui nourriront cette autobiographie. Peu à peu, à côté de sa volonté d'édifier sa propre légende, le prince révèle, à condition que Paille ne les divulgue pas au public, quelques-uns de ses secrets, ses désirs singuliers, la violence de ses passions, son étrange rapport au divin et, finalement, la vérité de sa naissance. Alain Blottière vit à Paris et en Egypte. Il a publié trois romans : Saad (prix littéraire de la vocation, éditions Gallimard, 1980), Le Point d'eau (éditions Gallimard, 1985), Intérieur bleu (éditions Balland, 1990) et un récit de voyage, L'Oasis-Siwa (Quai Voltaire, 1992).