Le Caire, 1921. Voilà longtemps que la zone du Moyen-Orient suscite les convoitises mais c'est à la faveur de la conférence pour la Paix que ses contours vont se dessiner. De Winston Churchill à Lawrence d'Arabie, en passant par Gertrude Bell, ils sont tous là, ceux qui ont fait le monde de ce début de siècle. Vents du désert et ambitions politiques attisent les passions. C'est dans ce contexte brûlant qu'Agnès Schanklin, une jeune femme venue au Caire pour oublier la tragédie qui a frappé sa famille, va devenir le témoin privilégié d'un épisode déterminant de l'Histoire.