La guerre de Sécession est finie.

Pourtant, les troupes des vainqueurs yankees n'ont toujours pas quitté le Sud exsangue, rongé par un mal nouveau : le Ku Klux Klan.

Madeline Main, seule à Mont Royal, se sent menacée...

Cependant, dans l'ouest des États-Unis, les Indiens tombent par milliers...

Charles Main, dégoûté, s'en retourne dans l'Est pour tenter d'oublier la mort et le sang.

1876.

La reconstruction s'achève.

L'Amérique fête ses cent ans.

Mais pour beaucoup la guerre demeure l'événement principal, "combinaison rare de souffrances atroces et d'idéalisme flamboyant".