Corto Maltese et Hugo Pratt sont, de longue date, des mythes indissociables. Que l'on se mette sur les traces de l'un, et bientôt la silhouette de l'autre se devinera dans l'ombre de ses pas... Corto, le gentilhomme aventurier aux origines de légende, croise la route de grands hommes (bien vrais, ceux-là) et pose son sac dans un café lointain que Pratt vient tout juste de quitter... Hugo quant à lui, retrouve avec bonheur les palais cachés d'une Venise teintée d'Orient et de magie tandis que "Le Maltais" s'en échappe par une porte dérobée. L'un et l'autre nous entraînent aux confins de l'Histoire et du rêve, dans le voyage de toutes leurs deux vies parallèles : on rêvait qu'un jour fût publié l'Atlas de cette épopée poétique. C'est chose faite.