Le jour de Noël 1838, Victor Ros reçoit une visite inattendue : Demóstenez López, humble fossoyeur, vient quérir l’aide du célèbre détective madrilène. Le corps du colonel Ansuátegui, assassiné, a été mutilé dans la chambre mortuaire du cimetière où il reposait. Apparemment, on lui aurait coupé le doigt pour s’emparer de sa bague. Qu’avait-elle de si spécial pour que l’on se donne tant de mal ? En effet, l’unique entrée de la chambre mortuaire était surveillée par deux gardes qui n’ont rien vu ni entendu. Victor Ros entend prouver l’innocence de l’employé, tenu pour responsable de l’incident, et éclaircir au plus vite cette affaire.

Entraîné sur une piste aux brumeuses ramifications, l’intuitif inspecteur met ce meurtre en relation avec d’autres commis en Europe à l’encontre de membres de la Rose-Croix. D’autre part, il soupçonne une amie de son épouse, la belle et jeune Lucía, d’avoir tué son vieillard de mari, le marquis de la Entrada.

Dans ce nouvel épisode mouvementé, Victor Ros se retrouve aux prises avec un assassin implacable qui choisit soigneusement ses cibles, mais aussi avec sa femme, furieuse qu’il mette en cause l’une de ses amies… De Madrid à Cordoue, l’inimitable détective ne lâche aucune de ces deux affaires qui, il le sent, sont imbriquées, et dont la résolution s’annonce passionnante.