Hergé était-il ou non le petit-fils du roi des Belges ? Son enfance fut-elle si grise qu'il l'a laissé entendre ? A-t-il vécu la guerre dans l'indifférence ? Était-il raciste, misogyne, opportuniste ? A-t-il été tenté par l'expatriation ? A-t-il toujours aimé Tintin ? Qui d'Hergé ou de Georges Remi éclipsait l'autre ? Était-il un visionnaire ou un témoin de son siècle ? Quels étaient le climat politique et le contexte quand est né son héros ?...

Toutes ces questions, et d'autres, trouvent des réponses précises et nuancées dans cette biographie publiée à l'occasion du centenaire de la naissance du créateur de Tintin.

Philippe Goddin a connu Hergé. Il a participé à la reconstruction de ses archives sur lesquelles il a travaillé pendant une trentaine d'années. À la faveur de ce travail colossal et des nombreux témoignages de première main qu'il a recueillis, cet hergéologue distingué restitue l'itinéraire fulgurant de l'un des plus grands artistes du XXe siècle.

Ces Lignes de vie ébauchent le portrait d'un homme complexe, vulnérable, doté d'un grand sens de l'humour, en proie aux tourments les plus douloureux. Elles donnent à tout savoir, à tout comprendre des élans, des ruptures, des errements, des doutes et des certitudes qui ont tracé les contours de sa vie. Elles cernent à la fois l'homme et sa quête, l'artiste et son oeuvre.

Photos et documents, rares et inédits, achèvent de rendre cet ouvrage indispensable à tout lecteur d'Hergé.