Atmosphère! Atmosphère! Est-ce que j'ai une gueule d'atmosphère?" lancait Arletty, en 1938, dans Hôtel du Nord, tandis que Jean Gabin susurrait dans Quai des brumes "T'as de beaux yeux, tu sais" à Michèle Morgan. Depuis dix ans, le "parlant" avait consacré ses étoiles - Arletty, Louis Jouvet, Raimu, Elvire Popesco, Viviane Romance, Michel Simon, Jules Berry, Gabin, Morgan... - et ses seconds rôles - Robert Le Vigan, Jeanne Fusier-Gir, Margo Lion, Saturnin Fabre, Alerme, Alice Tissot ou Carette. Après-guerre devait venir le temps des Moreau, Bardot, Belmondo, Brialy, Delon.

Olivier Barrot et Raymond Chirat célèbrent ces inoubliables acteurs français qui ont peuplé les écrans, de 1929 aux premiers jours de la Nouvelle Vague.