Dans la langue savoureuse qu'a inventée Robert Merle pour nous raconter, depuis vingt-cinq ans, l'histoire d'une famille française au XVIe et au XVIIe siècles, voici le récit de la guerre inexpiable que les protestants livrent à Louis XIII et à son premier ministre, le cardinal Richelieu, depuis le siège de La Rochelle jusqu'aux révoltes de toutes les villes protestantes du Midi de la France. Des complots auxquels la propre femme du roi et son frère ne sont pas toujours étrangers.