Eugene Dabit nous propose dans ces jolies pages une promenade sentimentale dans le Paris d'avant-guerre. Déroulant le fil de son enfance et de sa jeunesse, il évoque les XVIIIe et XIXe arrondissements qui furent le cadre de ses premières années: rue du Mont-Cenis, rue Calmels, l'école communale de la rue Championnet... Infatigable arpenteur du Paris populaire, il fait revivre sous nos yeux l'univers de la Porte de Clignancourt et des Puces, des fortifs et de la zone, de Saint-Ouen et de la Butte Montmartre...