La philosophie des sciences regroupe un ensemble de réflexions qui portent non seulement sur les méthodes de la science – ou des sciences –, mais aussi sur ses objets, ses fondements, son histoire, sa logique ou ses effets. Ses questionnements sont donc multiples et il est difficile de lui assigner des limites bien précises. Cette sélection de vingt textes clés, réunis pour la première fois, reflète la diversité des approches de la philosophie des sciences du XXe siècle, celle dont nous héritons aujourd’hui.

Le volume I présente dix textes qui appartiennent à la première moitié du XXe siècle. Il s’ouvre sur trois textes de philosophes français – Duhem, Meyerson et Poincaré – dont les conceptions ont eu un rôle crucial dans l’épistémologie contemporaine. L’influence de l’empirisme logique – ici représenté par Schlick, Carnap, Frank et Reichenbach – fut également déterminante, non seulement dans les débats qu’ils eurent avec Popper (sur la méthodologie de la science empirique), Wittgenstein ou Waismann (sur la philosophie du langage et le vérificationnisme) mais aussi dans les développements ultérieurs de la philosophie des sciences et de l’empirisme contemporains, qui ne se comprennent qu’à la lumière des essais fondamentaux présentés ici.