Considérée comme un chef-d'œuvre de l'école française du XIXe siècle, "La Liberté guidant le peuple" d'Eugène Delacroix est devenue, par son style et son sujet, le motif par eÎllence de l'art romantique.

Sa mise en scène passionnée célèbre les épisodes de juillet 1830, qui virent la foule de Paris soulevée par l'aspiration à la liberté, et de ce fait consacrée "peuple".

C'est pourtant lorsque les régimes monarchiques seront définitivement abandonnés que l'allégorie imaginée par Delacroix deviendra de manière irréversible le symbole de l'idéal démocratique. "La Liberté guidant le peuple", d'abord indissociable de son contexte politique et social, s'est progressivement métamorphosée en une œuvre mythique, universelle et éternelle, identifiée avec l'histoire de France au point de devenir une véritable "icône républicaine". Et cela, tout en demeurant profondément humaine, charnelle et réelle.