L’idée date de 1978. En 1983, Bernard Werber obtient une bourse de jeune reporter qui lui permet de partir en Côte d’Ivoire étudier, auprès d’un scientifi que, le professeur Leroux, des colonies de fourmis magnans. Le roman, son premier, paraît en 1991 et connaît immédiatement le succès. La fi n ouverte incite son éditeur, Albin Michel, à lui commander une suite. Bien qu’agacé à l’idée de passer pour un spécialiste des fourmis, Bernard Werber s’attellera à ce travail, écrivant Le Jour des fourmis (1992) puis La Révolution des fourmis (1996). Il complétera ce cycle des Fourmis mis en écrivant l’ouvrage qu’il a prêté à son héros Edmond Wells, Encyclopédie du savoir relatif et absolu (1993) et en rédigeant le scénario d’une bande dessinée, Les Fourmis (2000)