Claude Lefort, philosophe de formation, se consacre depuis la fin des années cinquante à un travail de recherche qui lui vaut désormais une réputation internationale. Le souci constant dans l'œuvre de Lefort de restaurer la spécificité de la philosophie politique, en l'affranchissant de l'hégémonie des sciences politiques, confère une inflexion originale à ses Essais sur le politique, ici réunis en un seul volume. Les principaux thèmes de sa réflexion y sont abordés : analyse critique du point de vue de Hannah Arendt sur le totalitarisme, étude de la place de la Terreur sous la Révolution, nature de la liberté en démocratie, séparation historique du politique et du religieux. Le troisième essai consacré au problème de la liberté donne à l'auteur l'occasion de présenter et de discuter avec brio les thèses de Tocqueville. Si l'ensemble de l'ouvrage est d'un abord difficile, la lecture de la partie sur Tocqueville devrait au moins permettre au néophyte de se familiariser avec le style d'un auteur phare de la pensée politique contemporaine. --Paul Klein