Hal Cousins, spécialiste en biotechnologie, traque dans les grands fonds marins les bactéries qui pourraient ralentir le vieillissement du corps humain, poursuivant un rêve ancestral : accéder à l'immortalité.

Aujourd'hui, il sent que ses recherches sont sur le point d'aboutir. Et voilà que, soudain, le rêve tourne au cauchemar : le pilote de son submersible tente de le tuer, son laboratoire est dévasté, le généreux mécène qui finance ses recherches lui coupe tout crédit et cinq scientifiques sont sauvagement assassinés en l'espace d'une semaine. Hal découvre des savants sans scrupules qui œuvrent dans l'ombre depuis plus d'un demi-siècle pour mettre en place un monde terrifiant.

Commence alors pour lui une enquête dont dépend peut-être la survie de l'humanité tout entière.