Durant des mois, j'ai accompagné des marins sur leurs navires. Je me suis interrogé sur les raisons justifiant une telle mobilisation d'hommes et de moyens. Il est évident que les intérêts des autorités françaises, civiles et militaires, sont économiques et stratégiques, à l'heure où l'espace maritime apparaît de plus en plus comme le prochain territoire à conquérir. Mais qui sont les jeunes gens, filles ou garçons, qui s'embarquent sur ces bateaux ? Qui en sont les ouvriers ? Qui sont les marins du XXIe siècle qui se dirigent vers les falaises sombres des antipodes battues par les vents ? Que reste-il de "La Royale" et, dans son sillage, de la découverte du monde et d'escales exotiques censées donner un sens à la vie ? Bienvenue à bord !» Christian Cailleaux.